Кот бесконечности
Шерстяные подштанники рыцаря слегка искрили от статического электричества. Кот, развалившийся на них, то и дело переворачивался, мурча и ворча, что человек гладит его не слишком ласково и током бьёт. Вчерашний герой расплывался в благоговейной улыбке, начёсывая чёрное мохнатое пузо.
— Змей, а Змей, давай его себе оставим, а? – окончательно растворился в умилении рыцарь. – С виду котёнок совсем, как он один-то?
— Эй, уважаемый, я бы попроси-и-ил, — протянуло усатое мяучело, — мне, на минуточку, сорок один год!
— Врёшь ты всё, — змеиное шипение было полно пренебрежения, — коты столько не живут!
— Верно, — кивнул человек, — не живут. Путаешь ты что-то, мохнатый. Возможно даже берега.
Котяра спрыгнул с колен и, сладко потянувшись, гордо уселся напротив новых знакомых:
— А я необычный кот. Я персиков объелся!
— Ага, и берега попутал, — фыркнул рыцарь.
— И берега попутал…
— Чиво?! – прыснули от неожиданного признания Змей с человеком в подштанниках.
— Я… я убегал. От людей. Это грустная история, хотите расскажу?
Друзья без особого энтузиазма закивали. Кот демонстративно погрустнел, вздохнул три раза, почесал за ухом и начала рассказ.
«Я маленьким котёнком очень петь любил. Про солнце, про счастье, про игры. Я пел для всех и ради всех. А они, ну, люди, гоняли меня, швырялись всяким. Вот один работяга в меня лестницей металлической запулил. По его крику «ой-йо», я понял, что попадать он не собирался, но всё же мне сильно по голове тогда прилетело. Ну, думаю, всё – восемь жизней осталось, а я ведь малыш совсем, столько лет впереди! Расстроился, дезориентировался, обезумел и пустился бежать, не глядя на дорогу.
Примчался я к реке, а голова кружится, лапы не слушаются – поскользнулся и в воду. Чувствую, по башке опять что-то прилетело, бревно на этот раз. По ощущениям снова минус жизнь. Огорчился так, что мог и окончательно лапы склеить, но сообразил, что за деревяшку ухватиться можно. Так и поступил. Бревно меня на поверхности полдня держало. А потом пришло оно, свечение золотое, и говорит мне, мол, не ходи туда, ходи сюда. А я не хожу, плыву. И не я вовсе, а бревно. В общем, вынесло меня не к тому берегу… а там сады и персики эти. Я как один из них слопал, так столько сил в себе ощутил! А я же вот недавно умер два раза. Вы знаете, что это такое? То-то же. Свечение это плавает за мной по воздуху: «Нельзя! Не смей!» А я жизни свои вернуть хотел всего-то. И ел, ел, ел».
— Понятно всё, — шипение Змея прервало сумбурный рассказ, — в сад ты попал к Нефритовому Императору. И персиков бессмертия обожрался.
— И берега попутал! – взрыднул от смеха рыцарь.
— И их тоже, — клыки и раздвоенный язык сделали улыбку не слишком доброй.
— Что теперь будет-то? – растерянно сложив перед собой мохнатые лапки, Мяучело виновато поглядывал на друзей.
— Да ничего особенного, — задорно отмахнулся человек, — станешь котом бесконечности. Хотя после вчерашних звуков хрустящего позвоночника я бы тоже этих персиков поел. Перестарался ты вчера, Змей, с объятиями!
— С объятиями, как же, — холодная усмешка послужила ответом, — как хоть тебя зовут, одарённый?
— Роман, — выпятил грудь человек, — а тебя?
— Нюша…
— Нюша?! Змей, ты девочка? – рыцарь схватился за голову. – Я вчера чуть с девчонкой не подрался?! Какой позо-о-ор! Кот, ущипни меня.
— Ой, всё! – хладнокровное обиженно свернулось клубочком, отвернувшись от непрошенных гостей.
— Точно девчонка! Мяучело, ты погляди!
Мохнатый в это время едва заметно отступал, щупая лапой хоть какое-то укрытие:
— Тише ты, тупорылый! Она девочка, змея. А мы ей, если помнишь, яйцо вчера разбили…
--------
Часть 1. Чего хотел-то?
